ユーグレナをこよなく愛する植村弘子Co-CEO
2024年、7年間続いた赤字を脱し、黒字化を実現したユーグレナ。同社取締役代表執行役員Co-CEO兼COOの植村弘子さんがユーグレナに入社してからわずか2年での出来事だ。短期間で成果を上げた背景には、実行力と戦略思考、そして揺るぎない情熱があった。
出会いは涙と共に──出雲さんのスピーチに心を打たれて
「初めて出雲さんのスピーチを聞いたとき、涙が止まらなくなったんです」
植村さんは、ユーグレナとの出会いをそう振り返る。今から15年以上前、とあるイベントの表彰式に参加した際、出雲充氏のスピーチに強く心を揺さぶられたという。
「『ミドリムシで世界を救う』。その普通に考えたらクレイジーだが、真剣で熱い心意気に感動したのです。そのとき、『この会社に行こう』と決めて、スピーチを聞きながらガラケーでユーグレナを検索しました。すると『1名募集』と出ていて、これは私を呼んでいるんだって」
しかし当時、植村さんは株式会社一休の社員だった。熱い想いを一休の創業者・森正文社長に伝えると「地球を救う前に一休を救ってから行け」と言われ、一度はその夢を胸にしまった。そして、ユーグレナが上場するとすぐ株主となり、外部から熱いエールを送り続けてきた。
各社の強みを最大化──黒字化への具体策
23年4月、植村さんはユーグレナに入社。たった1年で同社7年ぶりの営業黒字化を実現した。
「凄いことは何もしていません。できることを全部見直しただけです」
黒字化のための取り組みを問うと、植村さんは即答した。まず着手したのは、社内外の現状を徹底的に棚卸しすることだった。コストの見直しでは、財務チームに「容赦なくやってほしい」と指示。出てきた資料には、逃げ道を許さない鋭いコメントが並び、植村さん自身も「うわ、それ言うんだ」と驚いたという。
「経営陣もお互いに痛いところを指摘し合いました。全て洗い出して、エクセルのリストを1行ずつ改善していきました。誰もが嫌だなと思うことまで徹底的にやった。でも、そこをやらないと変われないと思ったのです」
まずユーグレナ単体で変わるべきところを徹底して洗い出し、グループの中でどのようにシナジーが生まれるかを考え抜いた。協力できるところは協力して、無駄を省き、グループ各社の強みを最大化した。
「けっして難しいことではないです。当たり前のことを当たり前にやるという1年でした」
決断に伴う覚悟──組織変革と経営の責任
黒字化に向け、植村さんは組織構造の根本的な改革にも着手した。早い意思決定が可能な、利益を出せる組織にするための、痛みを伴う選択だった。
それでも今やらなければ未来はない。植村さんは経営者の一人として、決断する責任を引き受けた。
「ユーグレナが変わるためには、スピード感とオーナーシップを持った組織にする必要があった。この組織改革の責任はすべて私にある。そう思って進めました」
後から会社に入った者として、心に決めていることがある。それは過去の努力への感謝を忘れないことだ。
「この20年の積み重ねがあったからこそ今がある。それを忘れたら、この会社にいる資格はないと思っています」
ユーグレナのこれから──厳しいことを面白く
黒字化を達成したとはいえ、ユーグレナはまだスタートラインについたばかりだ。
「本来、黒字化は事業をどんどん伸ばして達成するものです。だから、これまでスタートラインに立つための種まきをしてきたという感じですね。そのために、削るべきものを徹底して削っていったんです」
植村さんの視線の先には、過去でも現在でもなく、進化し続けるユーグレナの未来が見えている。
「『信じられるものを信じる』会社にしたい。厳しいことをやらなければいけないのは、誰もがわかっていると思います。でも、挑戦が面白く感じられる会社になっていたら最高。そんな組織を目指しています」
ユーグレナの経営の現場に立つ今、植村さんは変わらぬ情熱で次のステージへ挑み続ける。
「世の中にこんなにたくさん会社がある中で、わざわざこんな変態企業を選んできた（笑）。ミドリムシが世界を救うんですよ？ それを信じてみんな入ってきたんでしょ！ って言い合いながら、前を向いて成長し続けていきたいですね」
植村 弘子
ユーグレナ
取締役代表執行役員Co-CEO兼COO
うえむら・ひろこ／エスビー食品で5年間、営業・PB商品の企画に従事。その後17年間勤めた一休では、レストラン事業および宿泊事業の営業・営業企画等に従事後、カスタマーサービス部部長、執行役員CHRO管理本部長を歴任した。2023年4月にユーグレナに入社し、執行役員CSXO（最高ステークホルダー責任者）兼人事部長を経て、2024年1月より現職を務める。
取材／大徳明子 取材・文／大山くまお 撮影／漆戸美保
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